SAPINDACEAE Juss.

Hábito: lianas, árboles, a veces arbustos. Tallos: en las lianas frecuentemente con crecimiento secundario anómalo. Estípulas: comúnmente presentes en las lianas, a veces conspicuamente grandes, ausentes en los árboles. Hojas: usualmente alternas, muy raramente opuestas, por lo común pinnadas (raramente unifolioladas) o a veces palmaticompuestas, persistentes o deciduas. Inflorescencias: terminales, axilares, o a veces caulifloras en lianas, determinadas, cimosas y aparentando panículas, racimos, corimbos, umbelas o fascículos; zarcillos dispuestos en la base de la inflorescencia de las lianas. Flores: actinomorfas a débilmente zigomorfas, bisexuales o unisexuales (plantas monoicas, dioicas, o poligamodioicas), usualmente pequeñas; cáliz de (4)5 sépalos, sépalos libres o basalmente fusionados; corola de (4)5 pétalos, los pétalos libres o a veces basalmente fusionados, usualmente imbricados, frecuentemente desiguales, a veces unguiformes, en su mayoría con apéndices escamosos en la parte adaxial de la base, verdosos, blancos o amarillos; disco nectarífero extraestaminal presente; androceo de 4-10 estambres, los estambres por lo común 8, en un solo verticilo, filamentos libres, anteras con dehiscencia longitudinal; pistilodio vestigial en flores masculinas; gineceo gamocarpelar, ovario súpero, carpelos 2-3, lóculos (1)3(4), estilos 1-3, estigmas simples o lobados; placentación axilar, a veces parietal, óvulos 1 por lóculo. Frutos: cápsulas (dehiscencia loculicida, septicida, o septifraga), drupas, esquizocarpos, o bayas. Semillas: 1-3 por fruto, globosa o aplanadas, frecuentemente ariladas o con sarcotesta (testa carnosa) en géneros con frutos dehiscentes.

CARACTERES DIAGNOSTICOS:

• Lianas, árboles o a veces arbustos
• Hojas usualmente alternas, comúnmente pinnadas
• Zarcillos derivados de la inflorescencia presentes en las lianas
• Flores con perianto (4)5-mero, pétalos comúnmente con apéndices escamosos en la base; disco nectarífero extraestaminal presente; ovario súpero
• Frutos alados o dehiscentes, cuando dehiscentes las semillas con arilo o sarcotesta

Distribución geográfica: principalmente tropical y subtropical, con algunos géneros más diversos en las regiones templadas.

Hábitat: mayoritariamente en bosques.

Número de géneros/especies a nivel mundial: 135/1580.

Géneros importantes: Serjania (220), Paullinia (150), Acer (110), Allophyllus (100).

Géneros nativos y adventicios presentes en Uruguay: Acer, Allophyllus, Cardiospermum, Cupania, Dodonaea, Matayba, Paullinia, Serjania, Urvillea. El género Acer es adventicio para Uruguay.

Usos más importantes: esta familia contiene varias especies que son fuente importante de frutos tropicales, como Euphoria, Melicoccus, Litchi y Nephelium, en donde lo comestible deriva del gran desarrollo del arilo. Las semillas de Paulliinia cupana (Guaraná) son utilizadas para hacer una bebida estimulante con muy alto contenido de cafeína. Algunos géneros son utilizados como ornamentales y otros como fuente de madera.

Relaciones filogenéticas: Sapindaceae se sitúa en el orden Sapindales, algunas sinapomorfías del orden son: hojas dispuestas en espiral, imparipinnadas, conduplicadas; disco nectarífero bien desarrollado. Sapindaceae se divide en cuatro subfamilias: Xanthoceroideae (una sola especie en China); Hippocastanoideae (hojas opuestas y palmadas); Dodonaeoideae; y Sapindoideae.

SAPINDACEAE. a. Allophylus esulis, detalle de la hoja, Sierra de las Animas, Maldonado, Uruguay. b. Allophylus esulis, detalle de los frutos, Sierra de las Animas, Maldonado, Uruguay. c. Allophylus esulis, detalle de las flores, Cuchilla de Laureles, Rivera, Uruguay. d. Dodonaea viscosa, detalle de las flores, nótense los conspicuos estambres, Brio. Argentino, Canelones, Uruguay. e. Cupania vernalis, detalle del ápice de la hoja, nótense el mucrón apical (folíolo abortado), característica distintiva de la familia en taxa con hojas pinnadas, Cuchilla de Laureles, Tacuarembó, Uruguay. f. Cupania vernalis, corte longitudinal de la flor, Cuchilla de Laureles, Tacuarembó, Uruguay. g. Cupania vernalis, detalle del fruto, nótese el arilo rojizo, Ao Cuaró, Artigas, Uruguay. h. Cardiospermum sp., detalle de la inflorescencia, Facultad de Agronomía, Montevideo, Uruguay.

Bibliografía

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